크레딧 vs 토큰: 벤치마크가 아닌 제품을 위한 AI 가격

모든 AI API는 토큰 단위로 가격을 매겨요. 제공업체가 비용을 치르는 단위가 토큰이니까요. 논리는 빈틈이 없지만, 개발자 경험은 끔찍해져요. 이 글은 저희가 왜 그 방식과 결별했는지에 관한 이야기예요.

토큰당 과금의 문제

토큰당 과금은 제공업체의 불확실성을 여러분에게 떠넘겨요. 대화당 비용이 사용자가 얼마나 수다스러운지, 프롬프트가 얼마나 길어지는지, 그날 모델이 얼마나 장황했는지에 따라 달라져요. 단위 경제성은 출시 후에, 대시보드에서, 대개는 깜짝 놀라며 알게 되죠.

고객 지원 티켓에 답하는 어시스턴트 제품이라면 괜찮아요. 사용량을 예측할 수 있으니까요. 하지만 캐릭터 서비스에는 적대적이에요. 롤플레이 대화는 길고, 온도가 높고, 사용자가 주도해요. 서비스가 잘될수록 청구서는 예측하기 어려워져요.

고정 가격이 저희에게 주는 부담

이 거래에 대해 솔직해질게요. 고정 가격이란 변동성을 저희가 흡수한다는 뜻이에요. 토큰 상한까지 꽉 채운 응답은 두 문장에서 끝나는 응답보다 저희에게 비용이 더 들지만, 저희는 똑같이 1 또는 3 크레딧을 받아요.

그래도 되는 이유는 세 가지예요.

1. 상한이 변동 폭을 제한해요. max_tokens는 최대 1,200, 컨텍스트는 최대 24k자예요. 이 벽 안에서는 싼 호출과 비싼 호출의 차이가 평균을 낼 수 있을 만큼 작아요.
2. 규모가 커지면 평균이 안정돼요. 대화 하나는 예측할 수 없지만, 만 개는 하나의 분포예요. 저희는 그 분포를 기준으로 가격을 정하고, 매달 다시 측정해요.
3. 단순함은 마진을 내줄 만한 가치가 있어요. '이미지는 10 크레딧'처럼 한 줄로 설명되는 가격이 계산기가 필요한 가격보다 전환율이 높아요. 저희는 마진 몇 bp보다 고객을 얻는 쪽을 택해요.

월말 청구가 아니라 선불 크레딧인 이유

선불은 위험을 뒤집어요. 후불 종량제에서는 버그가 곧 청구서예요. 새벽 3시의 재시도 루프가 아침 식사 무렵엔 진짜 돈이 되어 있죠. 선불 크레딧이라면 어떤 폭주든 최악의 경우는 현재 잔액까지예요. 시스템은 비싼 대가를 치르며 실패하는 대신, 명시적인 402를 돌려주며 안전하게 멈춰요.

실패 처리도 저희 쪽에서 정직해져요. 아무것도 돌려주지 않은 생성은 자동으로 환불되고, 거래 내역에 마이너스 항목으로 분명히 표시돼요. 후불 종량제에서는 실패한 호출도 조용히 청구되지만, 선불 크레딧에서는 부당한 청구가 결제 페이지에 고스란히 드러나요. 인센티브가 올바른 방향을 가리키는 거죠.

선불이 상품권 장사처럼 느껴지지 않도록 두 가지를 설계했어요. 크레딧은 만료되지 않고, 큰 팩은 호출당 가격을 바꾸는 대신 보너스 크레딧을 더해 줘요. 그래서 이미지 가격은 어디서나, 언제까지나 하나의 숫자예요.

참고로 월간 플랜도 같은 방식이에요. 구독하면 크레딧이 미리 지급되고(Hobby는 $15에 1,800 크레딧, Creator는 $49에 6,000 크레딧), 쓰지 않은 크레딧은 결제 주기가 끝나도 초기화되지 않고 계속 이월돼요. 저희가 절대 하지 않는 건 사후 정산이에요.

그 위에서 수익 구조 계산하기

캐릭터 서비스에 필요한 간단한 계산식이에요.

revenue_per_user  = your_subscription_price
model_cost        = msgs_per_day × credit_cost × $0.01 × 30
premium_moments   = (images × 10 + voice_lines × input/100 × 3) × $0.01
margin            = revenue - model_cost - premium_moments

평균 사용자가 아니라 P50과 P95 사용자로 계산해 보세요. P95 롤플레이어는 메시지를 10배 보내요. 호출당 고정 가격은 P95 사례를 계산 가능하게 만들어 주고, 토큰 과금이 빼앗아 가는 게 바로 그거예요.

토큰 과금이 맞는 경우

출력을 엄격하게 통제하면서 문서를 일괄 처리한다면 토큰 종량제가 정말로 더 공정해요. 저희 모델에서는 수다스러운 서비스의 비용을 대신 메워 주는 셈이 되거든요. 고정 크레딧이 빛나는 건 사용이 인터랙티브하고, 롱테일이고, 사용자가 주도할 때예요. 바로 캐릭터 서비스이고, 저희가 만드는 대상이에요.

자주 묻는 질문

1크레딧은 달러로 얼마인가요?

입문 팩 기준 약 1센트예요. Starter는 $10에 1,000 크레딧이에요. 큰 팩은 호출 가격이 아니라 크레딧 단가를 개선해요. Builder는 $50에 5,500 크레딧, Scale은 $100에 12,000 크레딧으로, 크레딧당 약 $0.0083이에요. 호출당 가격 자체는 절대 변하지 않아요.

크레딧에 유효기간이 있나요?

없어요. 팩 크레딧과 플랜 크레딧 모두 쓸 때까지 워크스페이스 지갑에 남아 있고, 월간 플랜 크레딧은 주기가 끝나도 초기화되지 않고 계속 이월돼요. 이게 선불의 나머지 절반이에요. 안 쓰면 사라지는 한도가 아니라 사용할 수 있는 용량을 사는 거예요.

호출이 실패하거나 차단되면 어떻게 되나요?

아무것도 돌려주지 않은 생성은 자동으로 환불되고, 거래 내역에 마이너스 항목으로 표시돼요. 이용 정책을 벗어난 요청은 content_blocked를 반환하고 아예 청구되지 않아요. 잔액이 없으면 조용히 청구서를 불리는 대신 402를 돌려주며 안전하게 멈춰요.

고정 크레딧 가격이 토큰당 과금보다 항상 저렴한가요?

아니요, 그 점은 분명히 말씀드릴게요. 출력이 짧고 상한이 엄격하다면 토큰 종량제가 정말로 더 공정할 수 있고, 저희 모델에서는 더 수다스러운 서비스의 비용을 대신 메워 주는 셈이 돼요. 고정 크레딧은 사용이 인터랙티브하고 사용자 주도일 때 이겨요. 긴 답변도 짧은 답변과 똑같이 1 또는 3 크레딧이고, max_tokens 상한이 1,200이라 저희가 흡수하는 변동 폭도 제한돼요.

모든 숫자는 요금표에 있어요. 한 화면에 다 들어가요. 그것 역시 핵심이에요.